Varias técnicas de fusión
Durante muchos años, el método estándar para la fusión de tuberías de HDPE ha sido la soldadura. Existen dos métodos para lograrlo: soldadura a tope y electrofusión.
La soldadura a tope es el método más común. Es un proceso de fusión por calor en el que los extremos de dos piezas de tubería o accesorio se calientan simultáneamente hasta que cada superficie en contacto alcanza un estado fundido. Luego se unen bajo presión controlada, lo que permite que los dos extremos fundidos se encuentren, se enfríen y formen una unión permanente. La unión resultante tiene una excelente capacidad de carga y funciona muy bien bajo presión.
La soldadura por electrofusión se utiliza cuando no es posible realizar la soldadura a tope, especialmente cuando se deben instalar válvulas, accesorios y codos. Los accesorios prefabricados contienen serpentines de calentamiento eléctrico que funden el plástico de las dos piezas que se van a unir, lo que hace que se fusionen.
El ensamblaje mecánico también es un método común que no implica soldadura en absoluto, sino que se basa en el principio de compresión para unir diferentes elementos. Se utiliza con mayor frecuencia en situaciones en las que la fusión no es posible, como al unir tuberías de HDPE a accesorios hechos de diferentes materiales. Los accesorios mecánicos incluyen nervaduras de refuerzo colocadas dentro de la tubería para garantizar la estabilidad. También incluyen arandelas, que se comprimen para formar un sello que mantiene unidos los extremos de la tubería o el accesorio.
Pegamento para HDPE
Si bien estos métodos son efectivos, existe una forma más sencilla de crear una unión fuerte y duradera entre las tuberías de HDPE y los accesorios de otros materiales. En la actualidad, se utilizan comúnmente varios tipos de pegamentos de HDPE para la instalación de tuberías de HDPE. Si bien algunos dudan de que el pegamento pueda formar la unión necesaria para que las tuberías subterráneas funcionen bajo presión, se ha demostrado que los pegamentos de HDPE de calidad son tan efectivos como la soldadura y el ensamblaje mecánico, y son más rápidos y fáciles de usar.
GRA Services, un proveedor confiable de servicios públicos en los Estados Unidos, ha desarrollado adhesivos de HDPE que rápidamente se están convirtiendo en el estándar de la industria. PE Fusion es un adhesivo acrílico modificado de alta resistencia diseñado para acoplar y unir tuberías de HDPE a accesorios de PVC estándar y otros materiales no estándar como aluminio, acero y fibra de vidrio. Se adhiere firmemente a todas las superficies y es ideal para unir servicios públicos subterráneos, creando una unión impermeable y permitiendo flexibilidad en la selección e instalación de conductos. Es más rentable que las uniones mecánicas y tiene una vida útil más larga. La fórmula acrílica de PE Fusion ha demostrado ser muy superior a otras fórmulas; la mayoría son epoxis que requieren unión mecánica y son susceptibles a la tensión por impacto.
